Tag Archives: pictures of gay men

Paul, Photographer, Lima, Peru

photo by Kevin Truong

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Paul, in his own words: “What does being gay mean to you?

No estoy muy seguro de esto, ósea sé que soy gay porque es la palabra que define mi atracción por los chicos pero más allá de eso me identifico como un ser humano en busca de la igualdad para todos

Uno de los problemas con el que lidio continuamente es la desaprobación de la sociedad que me rodea, vivo en un país represivo y con miedo al cambio que prefiere repetir una historia mil veces antes que intentar hacer algo distinto.
Podría decir que el desafío más fuerte que tengo ahora mismo es conmigo. 
He dejado que muchxs hagan la lucha por mí, lucha por mis derechos, lucha por mi reconocimiento como persona. El año pasado sufrí un ataque de homofobia, fui golpeado solo por defenderme de una burla por usar pantalones apretados, en su momento lo deje pasar pensé que era algo que tenía que suceder de todas maneras solo por mostrarme como quiero. 
Luego me di cuenta que es el pensamiento más tonto que pude haber tenido ¿cómo pensar que ser golpeado es natural, solo por ser homosexual? Cuando vi lo absurdo que era creer esto, decidí hacer un cambio. 
Ahora cada vez que puedo trato de ayudar en algo con esta lucha, cuando alguien suelta un comentario tonto sobre la homosexualidad o hace algún chiste sobre ello, trato de hacer que entienda que no es un tema que se puede tomar a la ligera, la homosexualidad es parte importante de alguien más.

La comunidad gay es muy diversa como todo grupo, hay gente que es más activista, gente que lucha solo cuando les afecta de manera personal y gente que no se identifica con la comunidad. Imagino que todo eso está bien ya es muy personal como uno decide compartir con los demás. Lo que si aún me parece mala onda es cuando algunos homosexuales dan la espalda a otros solo por no compartir un mismo status o por no tener un parecido físico a ellos sean marrones o blancos. 
 ¿Si todos en el fondo sabemos que somos lo mismo porque no ayudarnos?

Siempre he sabido que soy homosexual, hasta cuando no sabía que existía una palabra con la que me pueda definir, sabía que soy gay. 
Desde niño las personas han asociado mi feminidad con mi orientación sexual, por lo tanto nunca tuve que salir oficialmente del closet, hasta los 16 que fue cuando termine el colegio y se lo dije a mi mama, por que sentí que era algo que necesitaba decirlo con todas sus palabras. Fue algo complicado porque ella ya me había preguntado sobre mis gustos cuando tenía 14, yo conteste de manera muy general sin una afirmación o una negación. Mi papa no toca mucho el tema por temor a decir algo que me incomode pero cada vez que yo tengo la oportunidad de compartir algo con él lo hago, porque quiero enseñarle que no tener miedo de lo que su hijo es.
Igual aun a veces se me complica cuando tengo que aclarar mi orientación sexual con ciertas personas, sobre todo con las mayores porque están cerrados en una sola idea del homosexualismo, entonces hacerles comprender algo nuevo es medio difícil pero ahí voy, haciendo lo que está en mis manos para ayudar con la causa.

El consejo que me daría a mí mismo, es que no existe una manera correcta de hacer las cosas, solo tú puedes hacer que el camino que estas tomando sea el mejor para ti. Que disfrute el momento porque no todos los años tendrá 22 para hacer las cosas que solo puedes hacer a los 22.”

In English:

“What does being gay mean to you?

I’m not sure about this, I know I’m gay bone because it is the word that defines my attraction to guys but beyond that I identify myself as a human being in search of equality for all.

One of the problems with continually feeling the disapproval of the society around me, I live in a repressive country that is afraid of change and prefers to repeat a story a thousand times rather than trying to do something different.
I would say that the strongest challenge I have right now is me. I let many thing make me fight, fight for my rights and my struggle for recognition as a person. Last year I suffered a bout of homophobia, I was beaten and mocked and made to defend myself simply for wearing tight pants, at the time I thought it was something that would have had to happen anyway. Then I realized that’s the dumbest thing I could have been thinking, how could they be beaten naturally, just for being gay? When I saw how absurd it was to believe this, I decided to make a change. Now whenever I try to help in this fight, when someone drops a silly comment about homosexuality or makes a joke about it, I try to understand that it is not an issue that can be taken lightly, homosexuality is an important part of somebody else.

The gay community (in Lima) is as diverse as any group, there are people who are more activist, people who struggle only when it affects them personally and people who do not identify with the community. I guess being gay is very personal and one can decide whether or not to it share with others. What I think is not cool is when some gay individuals criticize other just for not sharing the same status or not having a physical resemblance to them, for being brown or white. Everyone deep down knows we are the same.

I’ve always knew I was gay, even before I knew there was a word that could define me I knew that I am gay. Since childhood people have associated my femininity with my sexual orientation, so I never had to officially coming out until around 16 when I finished school and I told my mom that I felt it was something I needed to say. It was tricky because she had asked me about my interests when I was 14, I answered very generally without an affirmation or denial. My dad does not play much with the issue for fear of saying something that bothers me but whenever I have the opportunity I share something with him about what I do, because I want to teach him not to be afraid of what his child is. Sometimes it troubles me when I have to clear my sexual orientation with certain people, especially the elderly because they are stuck on one idea of homosexuality, I hope to make them understand something new is kind of hard but there I go, doing what is in my hands to help with the cause.

The advice I would give myself is that there is no right way to do things, only you can make the path you’re taking, and decide what is best for you. Enjoy the moment because not everyone has 22 years to do things you can only do 22.”

Alonso, Economist, Lima, Peru

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Alonso, in his own words: “Ser gay para mi significa ser consecuente conmigo mismo, es decir, pensar, sentir y actuar de la misma forma. Sin duda es lo mas difícil, pero si lo logras te liberas de cargas muy pesadas. Ser gay para mi también significa ser libre e implica una realización personal en todos los aspectos de mi vida.

Mis mayores logros en la vida tienen que ver por un lado con mi vida personal y por el otro con mi vida profesional: Por el lado personal, el hecho de tener una familia unida desde niño junto a mis padres y mis hermanos y el hecho de que me acepten como soy tiene mucho valor para mi. Por el lado profesional, el hecho de haber obtenido el titulo profesional de economista, a pesar de tener una discapacidad física, no muy notoria por cierto, haber concluido la maestría en Bélgica.

Vivi en Bélgica un poco mas de dos años en la universidad de Lovaina lo que permitió conocer a personas de muchos países y una sociedad completamente distinta a la peruana, especialmente en materia de los derechos LGTB. Una sociedad donde todos tienen los mismos derechos. Esta experiencia me ayudó mucho a aceptarme cuando regresé al Perú.

La comunidad Gay en Lima es grande, pero la gran mayoría se encuentra dentro del closet (a veces la mitad a fuera y la mitad adentro), especialmente por miedo al rechazo a la familia o creencias religiosas. (la iglesia tiene mucha influencia en la educación y las decisiones políticas en el Perú). La comunidad esta conformada por mucho grupo y organizaciones con diversos fine y objetivos. No es una comunidad unida, existe mucha discriminación al interior de la mima, lo que no permite dar un mensaje común que represente a todos y todas cuando se hace incidencia política por la lucha de nuestros derechos. Sin embargo, debo señalar que que a pesar de las diferentes opiniones y formas de hacer activismo, la comunidad LGBT la comunidad se muestra unida cuando hay que defender nuestros derechos. Eso es lo mas importante después de todo.

Mi historia para “salir del closet” no tiene nada de espectacular porque mi familia nunca me atacó por ser como soy. Fui yo quien tenia un miedo exagerado de hablar. Decidí hablar con mi madre luego de terminar una relación hace mas de cuatro años. Mis padres sabían que tenía una relación “especial” con un chico y fue cuando mi madre me vio casi llorando que decidí hablar. Fue muy simple, mi madre solo me dijo: Siempre lo supe, ya conocerás alguien especial”. Desde ese día mi madre apoya la lucha por la igualdad de derechos y está muy al tanto de mi trabajo como activista.

El consejo que le daría a los mas jóvenes es que no tengan miedo de lo que sientan. Toda persona pasa por un proceso de aceptación, el cual mucha veces es duro, especialmente cuando hay rechazo por parte de nuestro entorno inmediato, es decir, la familia, la escuela, etc. Creo que es muy importante hablar con alguien, ya sea con un amigo o alguien de confianza en la familia. Ahora existen mucho grupos y organizaciones que brindan apoyo donde uno puede conocer amigos. Lo importante es una persona no se quede callado o no se aisle.”

In English:

“Being gay to me means to be consistent with myself, that is, to think, feel and act the same way. It’s definitely the hardest, but if you succeed you free yourself of heavy loads. Being gay to me also means being free and involves a personal achievement in all aspects of my life.

My greatest achievements in life has to do on one side with my personal life and on the other with my professional life: On the personal side, having a close family as a child with my parents and my brothers and the fact that they accept me as I am is very valuable for me. On the professional side, the fact of having obtained a professional degree in economics, despite having a physical disability, not very visible indeed, and having completed a masters in Belgium.

Living in Belgium a little over two years at the University of Leuven which allowed me to meet people from many countries and experience a completely different society than Peru, especially in the area of ​​LGBT rights. A society where everyone has equal rights. This experience helped me to accept myself when I returned to Peru.

The Gay community in Lima is great, but the vast majority are in the closet (sometimes half outside and half inside), many especially fear rejection by family or religious beliefs. (the church is very influential in education and policy making in Peru). The community is made up of very diverse groups and organizations with fine objectives. It is not a united community, there is a lot of discrimination within the spoils, which does not allow us to represent a common message to everyone when advocacy is the struggle of our rights. However, I must point out that despite the different opinions and ways of doing activism, the LGBT community stands together when we have to defend our rights. That’s the most important thing after all.

My story for “coming out” has nothing spectacular because my family never attacked me for being me. It was I who had an exaggerated fear of speaking. I decided to talk to my mother after ending a relationship over four years ago. My parents knew I had a “special” relationship with a guy and when my mother saw me almost crying I decided to talk. It was very simple, my mom just told me, I always knew, you know someone special From that day my mother supported the struggle for equal rights and is well aware of my work as an activist..

The advice I would give my younger self is not to be afraid of what you feel. Everyone goes through a process of acceptance, which many times is hard, especially when rejection from our immediate environment is a possibility, i.e., family, school, etc. I think it’s very important to talk with someone, either a friend or someone you trust in the family. Now there are a lot of groups and support organizations where you can make friends. The important thing is a person does not remain silent or isolated.”

Diego and Ivan, Designer and Fashion Designer, Lima, Peru

Ivan and Diego, photo by Kevin Truong

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Ivan and Diego, photo by Kevin Truong

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Ivan, in his own words: “Ser gay para mi es y ha sido un constante desafío. Vivir en un país donde no es “normal” ser gay en ciertas partes, te hace mucho más fuerte, hace que te valores más y que estés preparado para los desafíos que vengan. Por otro lado, ser gay también para mi ha sido una alegría, alegría de saber que conozco personas que de verdad me aman, como mi pareja, mi familia y mis amigos, lo cuales me quieren por lo que verdaderamente soy. En verdad si me preguntan cómo me siento siendo gay, no podría responder con una palabra u oración, es extraño, tengo muchos adjetivos para eso; pero al final de cuentas son una combinación de esas dos: Alegre y desafiante.

Siendo gay he tenido muchos más desafíos que éxitos, claro si solo nos referimos a ser gay. Sin embargo, uno de los mejores éxitos que he tenido, siendo como soy, es armar eso a lo que yo llamo “familia”, esta familia no engloba solamente a mi familia genérica, sino que también entran mis amigos y, principalmente, mi pareja. Armar ese circulo que me rodea ha sido una de las cosas más difíciles que me he propuesto hacer y ahora, después de casi 5 años, me siento feliz de decir que he encontrado un equilibrio y, finalmente, llegar a tener una familia que me quiere como soy, unos amigos que me apoyan incondicionalmente y una pareja con la que poco a poco estoy armando una vida.

Si me preguntas como es la comunidad gay en el Perú, yo te diría que es extrañamente plural, puedes encontrar de todo; pero algo que nos une es que queremos igualdad para todos. Eso, aunque tengamos diferencias, problemas de por medio o simplemente no haya un lazo de amistad, nos une, y eso nos lleva a otra característica de la comunidad gay en el Perú, que al final de cuentas somos una familia, y nosotros luchamos para preservarla y defenderla ante todo.

(With regards to coming out) Bueno, comencé a decirle a mis amigos del colegio, fue extraño, algunos no me creían. Tiempo después, “salí del closet” de modo general cuando me enamoré de mi actual pareja, y le dije a mi madre… Esto ocasionó fuertes peleas, peleas que parecían que nunca iban a terminar y que causaron el alejamiento de mi familia; sin embargo, después de tiempo estas fueron cambiando y con ellas mi relación con mi madre y mi familia nuclear. Posteriormente, las cosas fueron viniendo como tuvieron que venir y la verdad es que del 100% de personas que conocía el 90% siguió siendo parte de mi hasta la actualidad. Salir del “closet” es algo bien complicado; pero que a lo largo del tiempo te causa alegrías y tranquilidad.

(if I could give my younger self advice) Iván no importa lo fuerte, triste o complicado que se pongan las cosas, sigue luchando y conseguirás todo lo que te propongas.”

In English:

‘Being gay to me means being constantly challenged. Living in a country where it is not “normal” to be gay in certain parts, it makes you much stronger, makes you value things more and makes you ready for the challenges to come. On the other hand, being too gay for me has been a joy, joy of knowing that I know people who really love me, as my partner, my family and my friends, who love me for what I truly am. Indeed if you ask me how I feel about being gay, I could not answer with a word or sentence, it’s strange, I have many adjectives for that; but in the end it’s a combination of the two: Alegre and challenging.

Being gay I have had many more challenges than successes, of course if we refer only to being gay. However, one of the best success I’ve had, being as I am, is that to build what I call “family”, this family includes not only my generic family, but also my friends and my partner . And that circle around me has been one of the hardest things I’ve have to build and now, after almost 5 years, I am happy to say I’ve found a balance and finally get to have a family that loves me as I am, a few friends who support me unconditionally, and a couple that I’m slowly putting together a life with.

If you ask me about the gay community in Peru, I’d say it’s strangely plural, you can find everything; but something that unites us is that we want equality for all. That, although we have differences, a bond of friendship unites us, and that brings us to another feature of the gay community in Peru, which in the end is that we are a family and we strive to preserve and defend first.

(With regards to coming out) well, I started to tell my friends at school, it was strange, some did not believe me. Later, “I came out” in general when I fell in love with my boyfriend, and I told my mother … This brought heavy fights, fights that seemed would never end and that caused the estrangement from my family; however, after time these were changing and with them my relationship with my mother and my nuclear family. Afterwards, things were going as they had come to be, and the truth is that of the 100% of people I knew 90% remained part of me until today. Escaping the “closet” is something very complicated; but that over time will cause joy and peace.

(if I could give my younger self advice) Ivan it does not matter how strong, sad or complicated things get, keep fighting and get everything you propose.”

Diego, in his own words: “(What does being gay mean to you?) No estoy muy seguro, a decir verdad nunca me había puesto a pensar en eso. Creo, que más que un significado es un sentimiento, porque saber que soy gay y quererme, saber que mi familia y amigos saben que lo soy y que no tengan ningún prejuicio (por lo menos los que yo amo) se siente bien, se siente correcto, es una parte de mi libertad, de poder decidir a quien amo sin que nadie tenga el derecho de reclamarme nada.

(With regards to challenges) Amor. Aprender a quererme como soy, a no dejar que nadie me haga sentir mal sólo porque no me gusta lo mismo que a ellos. El encontrar a alguien que quiero mucho, y que apesar de los problemas que aparecieron, saber como superarlos.

Aprender de que todos somos diferentes por lo tanto pensamos diferente, que tu familia al principio puede que no lo entienda y reaccionen mal, pero que todo toma tiempo, porque al fin y al cabo ellos sólo están preocupados porque estés bien y que el mundo en donde vives te trate bien.

(The gay community in Lima) Tiene un poco de todo, pero si algo tiene en común es de que todos quieren que Lima sea un lugar donde puedas vivir tranquilo y es por eso que siempre están apoyando las marchas y las inicitivas para que paren los abusos contra los gays.

Me di cuenta de que era gay en secundaria, cuando mi mejor amigo en ese entonces me dijo que estaba enamorado de mi, y pensé “Por qué no intentarlo?” Y ahí fue cuando sentí que por fin todo era como debía de ser y sentirse.

A las primeras personas que les dije fue a mis amigos, luego a mi tía. Pero toda mi familia se enteró el día en que llevé a mi novio a la casa, estábamos en mi cuarto y estábamos a punto de besarnos cuando mi mamá entró, nos vio y enloqueció. En realidad, a mi mamá le tomó una buena cantidad de tiempo aceptar la noticia, sobretodo si se enteró de esa manera, pero ahora todo está tranquilo entre los dos porque sabe que soy feliz con mi decisión.

Me diría que debo ser fuerte y que todo mejora con el tiempo.”

In English:

“(What does being gay mean to yuo?) I’m not sure, actually I’ve never thought about it. I think that more than one meaning is that it is a feeling, because knowing I’m gay and loved, knowing that my family and friends know that I am and do not have any bias (at least the ones I love) feels good, feels correct, it is a part of my freedom, to decide who I love, no one has the right to claim me anything.

(With regards to challenges) Love. Learning to love myself as I am, to not let anyone make me feel bad just because I do not like the same thing as them. Finding someone I love very much, and that despite the problems encountered, to know how to overcome them.

Learning that we are all different so we think differently, your family may initially not understanding and react badly, but everything takes time, because after all they are only concerned that you’re ok and that the world treats you well.

(The gay community in Lima) It has a bit of everything, but if it has something in common it is that everyone wants Lima to be a place where you can live in peace and that is why they are always supporting inicitivas marches to stop abuses against gays.

(With regards to coming out) I realized I was gay in high school, when my best friend at the time told me that he loved me, and I thought “Why not try?” And that’s when I finally felt that all was as it should be and feel.

At first the people I told were my friends, then my aunt. But all my family found out the day I took my boyfriend to the house, we were in my room and were about to kiss when my mom came in, saw us and went mad. Actually, my mom took a good amount of time to accept the news, especially considering she found out that way, but now all is quiet between us because she knows that I am happy with my decision.

(Advice I would give my younger self) I would say stay strong and that everything gets better with time.”