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Morgan and Fabien, Accountants, Paris

photo by Kevin Truong

Fabien, in his own French words: “Pour moi être gay n’est pas une différence. Lorsque je sors de chez moi, je ne me sens pas différent des gens que je croise.

Etre gay par contre m’a toujours imposé de faire plus d’efforts, par crainte d’être rejeté ou rabaissé, j’en ai toujours fait plus que les autres. J’ai toujours voulu être parfait aux yeux de ma famille, de mes amis et dans mon travail. J’ai probablement fait passé mon bonheur après celui de ceux qui m’entourent. La vie m’a malheureusement montrée que ce n’était probablement pas la meilleur technique. J’espère avoir appris de mes erreurs.
La communauté gay se retrouve principalement dans le Marais. C’est n’est pas un mode de vie à mes yeux, mais plutôt un lieu de vie. On s’y retrouve, on s’y sent bien. La population peut être superficielle, parfois même provocatrice, mais c’est un lieu dans lequel nous n’avons plus à subir de contraintes ou d’appréhensions et la vie y est très agréable. Quand on est en couple, le Marais peut même devenir un véritable ring… mais avec un peu d’intelligence et de bons amis, on dépasse facilement certaines épreuves.

Mon coming out s’est fait progressivement, d’abord les amis et certains proches… et puis un jour, par amour, j’ai voulu que mon ami participe à nos repas de famille comme le faisait toute les amies de mes grands frères. C’était un moment difficile, j’avais terriblement peur de décevoir mes parents, et pourtant j’en garde un très bon souvenir. Les personnes que j’aime m’acceptent sans problème et c’est tout ce qui compte.”

photo by Kevin Truong

Christian, Fashion and Business Student, Paris

photo by Kevin Truong

Christian, in his own words “Many people feel attracted to people of the same sex and wonder whether this means that they are gay. For some, these feelings can be very intense and alienating, while others are more comfortable with these feelings earlier on. Some people may ask themselves, “am I gay?”

I remember when I was younger, I used to ask myself the same question too, “Am I gay?” and it took me quite a journey before coming to self-realization.

Coming from a traditional conservative family, I was taught how to always fit into the social norm and uphold social values, while simultaneously respecting family’s face. When I was in secondary school, I “fell” for a girl. I tried to date her, chasing after her, as that is what all other straight men would do; well, at least that is what I thought they would do. But after a while, I started becoming aware of the fact that I felt more attracted to guys, especially the tall ones. Laughing out loud right? It is such a typical starting-point for your entrance into the gay world, but actually it was! As time went by, I grew older and being more conscious about my true self. I started dating guys, being in relationships, and feeling love. It was all going smoothly until the day my mum, by accident, found out the truth about my sexual orientation. Yes, I mean here, she found out that I AM GAY. As all typical asian moms do, she cried, yelled at me, screamed out loud. She even told me, “You are sick, you need to go to see the doctor and get treatments to heal it.” You don’t know how I felt at that time; I was already heartbroken when I heard people say that, but now it was from my own mother. I cried and soon fell into a spell of depression. After that incident, I didn’t talk to my mum for about a month, even though we lived under the same roof.

I thought it was the end for me; however, God didn’t leave me. I realized he had granted me with the greatest, most wonderful mum in the entire world. One day, when I arrived home from school, I stepped into my room and found on my bed a hand-written letter from my dearest mom. In the letter, she said that she didn’t hate me and would never abandon me simply because I AM GAY. She was just shocked at first and hoped that I could understand. She told me that she loved no matter what happened and would always be there to support me through all my ups and downs. “Be happy and take good care of yourself” is the bottom line of all her words. I shed a river of tears as I read it; I felt so lucky, overjoyed, I didn’t know what to say at that moment. I cried, running down the stairs and hugging my mom tight, saying, “Mom, you don’t know how much I love you, how lucky I am to have such a wonderful gift from God, you, my dearest mother.” And since then, all of my family members have found out the truth, and they have been being supportive of it. I do feel very blessed to have such loving family and friends around me, supporting me through all the hardships. Today, I proudly say out loud “I AM GAY,” and I don’t need to hide it.

Julien, Engineering Student, Paris

photo by Kevin Truong

Julien, in his own French words: “A mes yeux, être gay signifie plus qu’une simple orientation sexuelle. C’est un choix qui s’impose à nous, et conditionne un style de vie, un mode de réflexion, par rapport aux autres et à soi même. Il faut garder en tête aussi malgré tout que cela ne devance en aucun cas notre personnalité, nos goûts etc. Pour moi être gay c’est quelque chose qui me caractérise mais qui ne me définit donc pas.

Chaque jour je suis confronté au fait d’être gay, dans mon école, dois je le dire? Les élèves et les associations étant très friendly, ce n’est pas un problème, mes amis le comprenant tout a fait aussi. C’est d’ailleurs un critère important pour voir rapidement si un ami en est réellement un. Au sein de mon travail en tant que maître d’internat c’est plus délicat. Il est question d’autorité et de respect je suis donc plus discret. Cela ne concerne que moi après tout. Mais je ne m’en cache pas.

A Paris la communauté gay se caractérise par le quartier du marais dans le 4ème arrondissement, près de notre dame et de l’hôtel de ville. Très festif et multi-culturel, c’est un quartier où il fait bon vivre. De nombreux établissements friendly sont disséminés un peu autour. On y croise souvent des gens atypiques, et parfois quelques VIP.

Enfin l’histoire de mon coming ouf n’est pas aussi joyeuse que d’autres garçons de ce blog. Mes parents l’ont difficilement accepté même si l’idée fait petit a petit son chemin, et je considère que j’ai fait le maximum auprès d’eux. D’autres membres de ma famille sont au courant et l’acceptent très bien, ce qui me rend heureux. Mes amis, quant a eux l’ont tous plutôt bien pris, et cela a suscité de nombreuses questions auxquelles je réponds avec plaisir, et aujourd’hui je suis fier de tout le chemin que j’ai parcouru, au vu de la difficulté que cela présentait au départ.

photo by Kevin Truong

THE GAY MEN PROJECT

The visual catalog of gay and queer men around the world.

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Christian, Fashion and Business Student, Paris

Julien, Engineering Student, Paris