Tag Archives: central america

Kito, Entrepreneur, Panama City

photo by Kevin Truong

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Kito, in his own words: “Qué significa ser gay para ti?

Sacrificio. Los homosexuales son discriminados de tantas maneras y yo sólo me propongo convertirme en el mejor hombre que pueda ser, para no ser víctima de ningún tipo de discriminación y no caer en estereotipos. Ser tan, o más, hombre que muchos heterosexuales que conozco. Demostrarle a la comunidad que no hay nada malo en ser gay, que únicamente es una particularidad del ser humano como la raza o la altura o el color de los ojos. Pretendo ser un ejemplo para mi familia, amigos y profesionales.

Cuáles han sido los retos que haz enfrentado como un hombre gay?

Para muchos no es el caso; pero, socializar e identificarme con hombres a diferentes edades fue algo difícil para mí. Requirió de mucho esfuerzo y sacrificio; y supongo que llevar una vida amorosa en familia tampoco es una cuestión sencilla; pero, al final me siento afortunado porque no he sufrido tragedias por violencia o discriminación. La vida ha sido buena conmigo.

Cómo es la comunidad gay en Panamá?

Panamá es un país con un poco menos de 3,000,000 de habitantes. En, la ciudad pueden haber 1,000,000 de habitantes, es una ciudad muy chica y la comunidad gay en Panamá es más chica aún. La mayoría trata de ser, aunque abiertos consigo mismos, muy discretos. El resto de los ciudadanos simplemente ignoran la situación; no existe un real temor por violencia o crímenes de odio aunque si los ha habido. Sin embargo, cada año se ve más apoyo en medios, para la no discriminación en contra de los homosexuales. Hay que recordar que Panamá es un país mayormente católico; pero, con tantas ideologías y culturas viviendo en el mismo territorio, Panamá ha aprendido a respetar y tolerar diferencias poco a poco. También gracias a la “Organización de Hombres y Mujeres Nuevos de Panamá” que ha sido partícipe en la comunidad “hetero” con eventos sociales y culturales en pro de nuestra causa.

Es por eso que en Panamá no es tan difícil vivir siendo un hombre homosexual. De igual manera, hay que ser muy cauteloso al vestir o expresarse porque sí puedes ser víctima de discriminación a la hora de conseguir empleo o negarte la entrada a algún establecimiento o la prestación de algún servicio.

Cual es tu historia al salir del closet?

Realmente pensé que era el único gay en mi país, estaba tan aislado de la comunidad y de mi mismo, de mis instintos; no fue hasta que conocí a dos hombres gay que estudiaban conmigo en la universidad que empecé a inquietarme respecto a mi orientación. Fue como una bomba que reventó desde adentro, consumiendo todo a su paso; ya me era inevitable revertir mis pensamientos, era un corriente confusa de emociones: odio, excitación, angustia, esperanza. Era en lo único que pensaba. Viví una segunda vida por un tiempo hasta que algunos años más tarde, en una época muy difícil en mi familia, lo único que se me ocurría para alivianar la tensión y mis preocupaciones era decirles que era gay.

Preferí decirlo en mi cumpleaños, de esa manera lograba dos cosas: que nunca se me olvidara la fecha y tenerlas, a mi madre y hermanas, suficientemente contentas conmigo como para no odiarme en el momento. Tenía las manos heladas! Decir: “Yo soy gay” duró mucho más tiempo del que hubiese imaginado jamás, fue eterno.

Felizmente, todo salió bien, a parte de las lágrimas y cuestionamientos, los cuales eran esperados y extensos. Mi mamá al saber que este hecho ya conocido no me iba a cambiar como ser humano, como hijo o hermano, la tranquilizó algo. “No mamá, nunca me he vestido ni me vestiré de mujer”… Ese era su mayor temor supongo. No la culpo, es el único tipo de gay que conocen los heterosexuales, es lo que vende la TV y los medios. No les interesa ningún otro tipo de gay y por eso el gran temor de los padres y amigos. Es todo parte de una inocente ignorancia.”

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Mauricio, Fashion Blogger, Panama City

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Mauricio, in his own words “Homosexuality has always been stigmatized in latino American countries, so coming out in a country like Panama was not an easy ride. The thought of not being loved by even one of my parents scared me to death and made me hesitate whether I had to tell them or not. My mother was the first to know, she cried and demanded an explanation on why I was this way, is there an explanation on why are we the way we are?

It took a while for the wound to heal, I am now happy that my mother and I have a really strong relationship, despite the normal fights and discussions a mother and a son have I would dare to say our bond has gotten stronger and stronger with the time and even though she is still reluctant with the way of living gay people have she is my cane and my leaning shoulder as is my dad, who has always supported me from the beginning, he even asks me in family lunches if I am ever going to introduce him to a boyfriend, it’s good to know people really love you for who you are and appreciate self honesty.

I am really proud to have great and very talented gay friends in my country, they are such an inspiration for me to try to be a better person and to spread equality in such a little country as Panama, whilst always keeping up with the fast development it is having as a modern metropolis, often called the Hong Kong of Latin America. We still have a lot to fight, people care a lot about what others think and since everyone knows everyone, gossip can be a very tough thing to handle and battle. But after all we are a growing community that has risen up from all the prejudices and have battled the sticks and stones that marked our lives and that’s what life’s about, rising up from our sufferings, learning from them and making the world a better place for us all.

photo by Kevin Truong

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